ইতিহাসের পথে পথে : একটি ক্রিকেট আলেখ্য। ঊনবিংশ পর্ব। লিখছেন সুমিত গঙ্গোপাধ্যায়

ব্রিটিশদের উপনিবেশের অংশ কোনোদিন না থেকে, বন্ধুর পাহাড়ি যুদ্ধ বিধ্বস্ত দেশ হয়েও ক্রিকেটে উত্থান ঘটে আফগানিস্তানের।

আফগানিস্তানে ক্রিকেটের প্রথম ম্যাচের সন্ধান পাওয়া যায় ১৮৩৯ সালে। ব্রিটিশ সৈন্যরা কাবুলে একটি ম্যাচ খেলেছিল। পরবর্তী কালে আর্থার হেয়ার্ডের ক্রিকেট স্কোরস অ্যান্ড বায়োগ্রাফি ১৬ তম খণ্ডে ১৮৭৮ সালে আরও দুটো ম্যাচের খবর পাওয়া যায়। তবে শুধু স্কোর ও দলের রান। কারা খেলেছে জানা যায় নি। পার্শ্ববর্তী খাইবার পাখতুন প্রদেশে (তৎকালীন উত্তর পশ্চিম সীমান্ত প্রদেশ বা সুবা-এ-শরহদ-এ-হিন্দ) বেশ কিছু ম্যাচ হয় ও রঞ্জি ট্রফি দল তৈরী হয়, পরে কায়েদ-এ-আজম ট্রফিও খেলে; কিন্তু আফগানিস্তানে ক্রিকেটের দীর্ঘস্থায়ী উত্তরাধিকার ব্রিটিশরা অন্তত: রেখে যায়নি।

অনেক পরে ১৯৯০-এর দশকে, পাকিস্তানে বসবাসরত আফগান শরণার্থীদের মধ্যে ক্রিকেট জনপ্রিয় হয়ে ওঠে এবং ১৯৯৫ সালে সেখানে আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ড গঠিত হয়। তারা তাদের দেশে ফিরে ক্রিকেট খেলা চালিয়ে যায়। সকল খেলার মতই, ক্রিকেটকে প্রাথমিকভাবে তালিবান দ্বারা নিষিদ্ধ করা হয়েছিল, কিন্তু ২০০০ সালে ক্রিকেট একটি ব্যতিক্রম হয়ে উঠেছিল (আফগানিস্তানের একমাত্র খেলা যা তালিবান দ্বারা অনুমোদিত হয়েছিল) আফগানিস্তানে এবং পরের বছর আফগানিস্তান ক্রিকেট ফেডারেশন আইসিসির অনুমোদিত সদস্য (অ্যাফিলিয়েটেড মেম্বার) হিসাবে নির্বাচিত হয়েছিল।

পাকিস্তানের শরণার্থী শিবিরের খেলা শেখার জন্য পাকিস্তানি ক্রিকেটের ধারা অর্থাৎ ফাস্ট বোলিং এবং রিস্ট স্পিন বা লেগ ব্রেক বোলিংয়ের উপর জোর দেওয়া হয়।

২০০১-০২ মরশুমে কায়েদ এ আজম ট্রফির গ্রেড টুতে অর্থাৎ পাকিস্তানের ঘরোয়া ক্রিকেটের দ্বিতীয় স্তরে খেলার জন্য আফগানিস্তানের জাতীয় দলকে আমন্ত্রণ জানানো হয় এবং এই সফরটি আফগান ক্রিকেটের প্রতি আন্তর্জাতিক মিডিয়ার দৃষ্টি আকর্ষণ করে কারণ দলটি যখন পাকিস্তানে খেলছে তখন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র দেশটিতে আক্রমণ করে যার সঙ্গী অন্যতম ঘাঁটি ছিল পাকিস্তান। সফরে দলটি তিনটি হারে এবং দুটি ড্র করেছে।

মূলত আফগানিস্তানের তালিবান শাসন ক্রিকেটকে নিষিদ্ধ করেছিল বেশিরভাগ অন্যান্য খেলার সঙ্গে; কিন্তু ২০০০ সালের প্রথম দিকে সেখানে মানসিকতার পরিবর্তন ঘটে এবং সরকার আইসিসির কাছে একটি আফগান ক্রিকেট দলের আবেদনের জন্য পিসিবি-র সমর্থন চেয়ে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডকে চিঠি দেয়।

আফগানিস্তানে সংঘর্ষ শুরুর পরপরই প্রচুর সংখ্যক আফগান শরণার্থী পাকিস্তানে পালিয়ে যায়, যেখানে কেউ কেউ ক্রিকেট খেলতে শিখেছিল এবং পরে আফগানিস্তানে পাকিস্তানি শান্তিরক্ষী সৈন্যদের উপস্থিতি ক্রিকেট খেলাকে জনপ্রিয় করে তুলতে সাহায্য করে।

২০০১ সালে, আফগান দল পাকিস্তানের চার ম্যাচের সফরে অংশ নিয়েছিল, পেশোয়ার এবং রাওয়ালপিন্ডি সফর করেছিল এবং দলটি ২০০৩ এবং ২০০৪ সালেও সফর করেছিল।

২০০৪ সালে আফগানিস্তান কুয়ালালামপুরে এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল ট্রফিতে খেলেছিল – জোনাল কোয়ালিফায়ার ট্রফিতে। আইসিসি ট্রফিতে খেলার জন্য – তারা অসম্ভব ভালো পারফর্ম করে, এমনকি আয়োজক মালয়েশিয়ার বিরুদ্ধে একটি আশ্চর্যজনক জয় পায় তারা।

তারা ২০০৩ সালে দুটি পাকিস্তানি টুর্নামেন্টে খেলেছিল, সেই বছর তারা প্রথম ম্যাচে জয়লাভ করে। তারা ২০০৪ সালে এশিয়ান আঞ্চলিক টুর্নামেন্টে খেলা শুরু করে প্রথম এসিসি ট্রফিতে ষষ্ঠ স্থান অর্জন করে। আরও সাফল্য আসে ২০০৬ সালে, যখন তারা মধ্যপ্রাচ্য কাপে বাহরিনের কাছে হেরে রানার্স আপ হয়েছিল এবং মুম্বাইতে ইংল্যান্ডের প্রাক্তন অধিনায়ক মাইক গ্যাটিং সমন্বিত একটি এমসিসি দলকে ১৭১ রানে পরাজিত করেছিল। গ্যাটিং শূন্য রানে আউট হন।

তারা ২০০৬ সালের গ্রীষ্মে ইংল্যান্ড সফর করেছিল, সাতটি ম্যাচের মধ্যে ছয়টি জিতেছিল। তাদের তিনটি জয় এসেছে এসেক্স, গ্ল্যামারগান এবং লিস্টারশায়ারের দ্বিতীয় একাদশের বিপক্ষে। সেই বছর এসিসি ট্রফিতে তারা প্লে-অফ ম্যাচে নেপালকে হারিয়ে তৃতীয় স্থান অধিকার করে।

২০০৭ সালে তাদের প্রথম টুর্নামেন্ট জিতেছিল, ফাইনালে দুবার টাই হওয়ার পর ওমানের সঙ্গে এসিসি টোয়েন্টি২০ কাপ যৌথ ভাবে জয়ী হয়। তারা ২০০৮ সালে জার্সিতে ২০১১ বিশ্বকাপের জন্য তাদের যোগ্যতা অর্জনের অভিযান শুরু করে, বিশ্ব ক্রিকেট লিগের পাঁচটি বিভাগে জয়লাভ করে। তারা একই বছর এসিসি ট্রফি এলিট টুর্নামেন্টে তৃতীয় স্থান অধিকার করে এবং বছরের শেষের দিকে তানজানিয়ায় টানা দ্বিতীয়বার WCL টুর্নামেন্ট-ডিভিশন ফোর জিতে যায়।

জানুয়ারী ২০০৯-এ, আফগানিস্তান বুয়েনস এয়ার্সে ওয়ার্ল্ড ক্রিকেট লিগের তৃতীয় ডিভিশন জিতে ২০০৯ বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে উগান্ডা এবং পাপুয়া নিউ গিনির চেয়ে নেট রান রেটে শীর্ষস্থান দখল করে।

২০১১ সালে ক্রিকেট বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের টুর্নামেন্টে, আফগানিস্তান বিশ্বকাপে সুযোগ পেতে ব্যর্থ হয়, কিন্তু চার বছরের জন্য ওডিআই মর্যাদা অর্জন করে। তাদের প্রথম ওডিআই ছিল স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে পঞ্চম স্থানের প্লে অফে, এবং ম্যাচটি জয়ী হয়।

ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপে আফগানিস্তান মুতারেতে চারদিনের ম্যাচে জিম্বাবুয়ে একাদশের বিপক্ষে প্রথম-শ্রেণীর প্রথম ম্যাচ খেলেছে। ড্র হওয়া ম্যাচের সময়, আফগান ব্যাটসম্যান নূর আলি তার উভয় ইনিংসেই সেঞ্চুরি করেন, যার ফলে তিনি প্রথম শ্রেণীর অভিষেকে এটি করা দুনিয়ার চতুর্থ খেলোয়াড় হন। পরবর্তীতে, ২০০৯ সালের আগস্টে, তারা ভিআরএ ক্রিকেট গ্রাউন্ডে একই প্রতিযোগিতায় নেদারল্যান্ডসের বিরুদ্ধে খেলে একটি লো স্কোরিং ম্যাচে এক উইকেটে জয়লাভ করে।

এরপর আফগানিস্তান সংযুক্ত আরব আমির শাহীতে ২০০৯ এসিসি টি-টোয়েন্টি কাপে অংশ নেয়। আফগানিস্তান গ্রুপ এ-তে খেলে। গ্রুপে আফগানিস্তান তাদের পাঁচ ম্যাচের সবকটি জিতে গ্রুপ পর্বের শেষে শীর্ষে ছিল। সেমিফাইনালে আফগানরা কুয়েতকে ৮ উইকেটে পরাজিত করে। ফাইনালে তারা আয়োজক সংযুক্ত আরব আমির শাহীর মুখোমুখি হয় ও তাদেরকে ৮৪ রানে পরাজিত করে।

পয়লা ফেব্রুয়ারী ২০১০, আফগানিস্তান তাদের প্রথম টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক খেলে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে, যেখানে তারা ৫ উইকেটে হেরে যায়। ১৩ই ফেব্রুয়ারী ২০১০ তারিখে, আফগানিস্তান সংযুক্ত আরব আমির শাহীকে ৪ উইকেটে পরাজিত করে ঐ বছর ওয়েস্ট ইন্ডিজে অনুষ্ঠিতব্য আইসিসি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে তাদের পথ তৈরি করে। পরে তারা আইসিসি ট্রফির ফাইনালে আয়ারল্যান্ডকে ৮ উইকেটে পরাজিত করে।

আফগানিস্তান ছিল মূল টুর্নামেন্টের সি গ্রুপে, ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকার সাথে। ভারতের বিপক্ষে তাদের প্রথম ম্যাচ চলাকালীন, উদ্বোধনী ব্যাটসম্যান নূর আলী ৫০ রান করেন, আফগানিস্তান ২০ ওভারে ১১৫ রান করে। তা সত্ত্বেও তারা ৮ উইকেটে ম্যাচ হেরে যায়।

দলটির আন্তঃমহাদেশীয় কাপ অভিযান ২০১০ সালে অব্যাহত ছিল, যেখানে তারা দুবাইয়ে ফাইনালে স্কটল্যান্ডকে ৭ উইকেটে পরাজিত করে। তার আগে আয়ারল্যান্ড, কানাডা, স্কটল্যান্ড এবং কেনিয়ার বিরুদ্ধে জয়লাভ করে। এছাড়াও ২০১০ সালে, তারা কুয়েতে এসিসি ট্রফি এলিট টুর্নামেন্ট জিতেছিল, ফাইনালে নেপালকে পরাজিত করে এবং নেদারল্যান্ডসের ওয়ার্ল্ড ক্রিকেট লিগের ডিভিশন ওয়ানে তৃতীয় স্থান অধিকার করে।

তারা চীনে ২০১০ এর এশিয়ান গেমসে ক্রিকেট টুর্নামেন্টে অংশ নিয়েছিল এবং ফাইনালে বাংলাদেশের কাছে হেরে রৌপ্য পদক জিতেছিল।

২০১১ সালে, আফগানিস্তান ২০১১-১৩ আইসিসি বিশ্ব ক্রিকেট লীগ চ্যাম্পিয়নশিপে অভিযান শুরু করে। তারা কানাডাকে হারায় এবং সংযুক্ত আরব আমিরা শাহীর সঙ্গে ড্র করে। সমান্তরাল ওয়ানডে লিগে তারা কানাডার বিপক্ষে দুটি ম্যাচে জয়লাভ করে এবং দুবার সংযুক্ত আরব আমির শাহীর কাছে হেরেছে। ডিসেম্বরে আবারো এসিসি টি-টোয়েন্টি কাপে অংশ নিলেন নেপালে। তারা তাদের সবকটি ম্যাচ জিতে আবারও কাপ দখল করে।

২০১২ সালে আফগানিস্তানের ক্রিকেটে নতুন মাত্রায় পৌঁছায়। তারা তাদের প্রথম একদিনের আন্তর্জাতিক খেলেছিল আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের একজন পূর্ণ সদস্যের বিরুদ্ধে ২০১২ সালের ফেব্রুয়ারিতে; যখন তারা শারজাহতে পাকিস্তানের বিপক্ষে একটি ম্যাচ খেলেছিল।

তারা আগস্ট ২০১২ সালে শারজাহতে একটি একমাত্র ওডিআইতে অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেট দলের সঙ্গেও খেলে। তারা উভয় ম্যাচেই হেরে যায় কিন্তু তাদের পারফরম্যান্স দেখায় যে তারা অগ্রগতি অব্যাহত রেখেছে। তাদের ২০১২ সালের আইসিসি ইন্টারন্যাশনাল কাপের ম্যাচ গুলিও চ্যালেঞ্জিং ছিল।

২০১৩ সাল আফগানিস্তানের জন্য বৃহত্তর সাফল্য বহন করে আনে। মার্চ মাসে, তারা সংযুক্ত আরব আমির শাহীর সঙ্গে স্কটল্যান্ডের বিরুদ্ধে দুটি টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলে এবং উভয় ম্যাচেই জয়লাভ করে। একই প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে বিশ্ব ক্রিকেট লিগ চ্যাম্পিয়নশিপে দুটি ওয়ানডেতেও জিতেছে তারা।

ডব্লিউসিএল চ্যাম্পিয়নশিপ টেবিলে, ২০১৩ সালে আফগানিস্তান স্কটল্যান্ডের সঙ্গে তৃতীয় স্থানে ছিল। যাইহোক, স্কটল্যান্ডের বিরুদ্ধে এরপরের দুটি দৃঢ়প্রত্যয়ী জয় কিছু আশা বাড়িয়ে দেয়, এরপর জুলাইয়ে নেদারল্যান্ডস আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে কোনো পয়েন্ট পেতে ব্যর্থ হয়। সংযুক্ত আরব আমির শাহীর বিরুদ্ধে এবং নেদারল্যান্ডসের বিরুদ্ধে তাদের অবশিষ্ট খেলা জিততে সক্ষম হওয়া সত্ত্বেও, আফগানিস্তানের চাপে ছিল। কিন্তু এবার আফগানিস্তান নামিবিয়াকে সামলিয়ে নেয় তারপর ২অক্টোবর কেনিয়াকে ৮ উইকেটে পরাজিত করে। ৪ অক্টোবর কেনিয়ার বিপক্ষে ৭ উইকেটে একটি চূড়ান্ত জয়ের মাধ্যমে, আফগানিস্তান ১৯ পয়েন্ট নিয়ে চ্যাম্পিয়নশিপে দ্বিতীয় হয় এবং বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করে।

আফগানিস্তান আবুধাবিতে মার্চ মাসে তাদের একদিনের আইসিসি ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপ লিগে স্কটল্যান্ডকে বিধ্বস্ত করে ইনিংস ও ৫ রানে। ইজাতুল্লাহ দৌলতজাই এগারো উইকেট নেন ম্যাচে।

জুলাই ২০১৪ সালে আফগানিস্তান একটি পূর্ণ সদস্যের বিরুদ্ধে তার প্রথম পূর্ণ সিরিজ খেলতে জিম্বাবুয়ে সফর করে। ৪ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ ২-২ এবং প্রথম বারের মতো প্রথম শ্রেণীর সিরিজ ১-১ এ ড্র করে।

সঙ্গেসঙ্গে, ডিসেম্বর ,২০১৫-এ জিম্বাবুয়ের বিরুদ্ধে জয়লাভ করে, আফগানিস্তান প্রথমবারের মতো আইসিসির ওডিআই র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ @০-এ প্রবেশ করে।

আফগানিস্তান ,২০০০ সালে আইসিসির অনুমোদিত সদস্য হয়। তারপর ২০০৯ সাল থেকে এটি ২০১৫ পর্যন্ত একদিনের মর্যাদা লাভ করেছিল। তারা বর্তমানে তাদের ঘরোয়া ক্রিকেট পরিকাঠামোর উন্নয়ন করছে এবং পাকিস্তান বোর্ডের সাথে দুই বছরের চুক্তি করেছে। ২০১৫ বিশ্বকাপকে সামনে রেখে আফগানিস্তান ক্রিকেট তৈরী হয়।

২০১২ সালে, এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল আফগানিস্তানকে আইসিসির সহযোগী সদস্য পদের জন্য মনোনীত করার সিদ্ধান্ত নেয়, জুন মাসে আইসিসির বার্ষিক সম্মেলনের অনুরোধটি বিবেচনা করা হয়। অ্যাসোসিয়েট হওয়ার অর্থ উচ্চতর তহবিল (আইসিসি আফগানিস্তানের সংস্থাকে বার্ষিক -৭ লাখ মার্কিন ডলার প্রদান করে, সহযোগী মর্যাদার সাহায্য ৮ লক্ষ পঞ্চাশ হাজার ডলার-এ নিয়ে করার পরামর্শ দেওয়া হয়েছিল), এবং এছাড়াও গুরুত্বপূর্ণভাবে যুদ্ধ-বিধ্বস্ত থেকে আবেগী এবং ক্রিকেট-অনাহারী খেলোয়াড়দের জন্য আরও বেশি প্রচার করে অর্থ হবে আফগানিস্তান।

২০১৩ সালের মার্চ মাসে, আফগানিস্তান আরও সমর্থন বৃদ্ধি পায় যখন ২০১৫ সালে বিশ্বকাপের আগে আফগানিস্তান ক্রিকেটের উন্নয়নের জন্য আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (ACB) এবং পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (PCB) এর মধ্যে একটি দুই বছরের সমঝোতা স্মারক (MOU) স্বাক্ষরিত হয়।

PCB খেলার কোচিং, কোচিং কোর্স, দক্ষতা এবং কর্মক্ষমতা বিশ্লেষণ এবং মৌলিক আম্পায়ারিং এবং কিউরেটর কোর্স সহ প্রযুক্তিগত এবং পেশাদার সহায়তা প্রদান করে। উদীয়মান খেলোয়াড়দের জন্য হাই পারফরম্যান্স ক্যাম্পেরও আয়োজন করা হয়। পিসিবি-নিয়ন্ত্রিত ন্যাশনাল ক্রিকেট একাডেমি (এনসিএ) প্রযুক্তিগত, কৌশলগত, মানসিক এবং শারীরিক দক্ষতার উন্নতিতে সাহায্য করেছে এবং ডোপিং, দুর্নীতি বিরোধী এবং বিভিন্ন আচরণবিধির উপর বক্তৃতা আয়োজন করেছে।

এপ্রিল ২০১৩ সালে, আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ডকে (ACB) আইসিসির লক্ষ্যযুক্ত সহায়তা এবং কর্মক্ষমতা প্রোগ্রাম থেকে ৪ লক্ষ ২২ হাজার ডলার (প্রায় ২২ কোটি ৪০ লক্ষ আফগান মুদ্রা) বরাদ্দ করা হয়েছিল। ক্রিকেটের বিশ্ব নিয়ন্ত্রক সংস্থা আইডিআই (আইসিসি ডেভেলপমেন্ট ইন্টারন্যাশনাল) বোর্ড সভায় অনুদান অনুমোদন করেছে, যা দুবাইয়ে সমাপ্ত হয়েছে। অর্থ, তিন বছরের মধ্যে দেওয়া হবে, আইসিসি পূর্ণ, সহযোগী এবং অধিভুক্ত সদস্যদের মধ্যে আরও প্রতিযোগিতামূলক দল গড়ে তোলার লক্ষ্য ছিল। পূর্ববর্তী দেশগুলির মধ্যে নেদারল্যান্ডস, স্কটল্যান্ড, ওয়েস্ট ইন্ডিজ, জিম্বাবুয়ে এবং আয়ারল্যান্ড অন্তর্ভুক্ত ছিল। আইসিসির একটি বিবৃতিতে বলা হয়েছে, কাবুলের জাতীয় ক্রিকেট একাডেমির উন্নয়নের জন্য অর্থায়নের লক্ষ্য ছিল।

২৬সে জুন ২০১৩-এ ইংল্যান্ডের লন্ডনে আইসিসির বার্ষিক সভায় আফগানিস্তান তার সহযোগী সদস্যপদ লাভ করেবিবৃতি দিয়ে:

“আফগানিস্তানই একমাত্র দেশ যেটি ক্রিকেটের প্রসারের জন্য আফগানিস্তানের প্রচেষ্টার পুরষ্কার হিসাবে স্বল্প সময়ের মধ্যে সহযোগী সদস্যপদ লাভ করে” (ACC ওয়েবসাইটে আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (ACB) সিইও ড. নুর মুহাম্মদ )।

আফগানিস্তান শ্রীলঙ্কায় অনুষ্ঠিত ২০১২ সালের আইসিসি বিশ্বকাপ টি-টোয়েন্টির জন্য যোগ্যতা অর্জন করে এবং আইসিসি বিশ্ব টি-টোয়েন্টি বাছাইপর্বের রানার আপ হিসাবে গ্রুপ পর্বে ভারত ও ইংল্যান্ডের সাথে যোগ দেয়। ১৯ সে সেপ্টেম্বর ভারতের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে আফগানিস্তান টস জিতে ফিল্ডিং করার সিদ্ধান্ত নেয়। ভারত ২০ ওভারে ১৫৯/৫ তোলে কিন্তু আফগানিস্তান ১৯.৩ ওভারে ১৩৬ রান করে হেরে যায়।

২১ সেপ্টেম্বর ইংল্যান্ডের বিপক্ষে দ্বিতীয় ম্যাচে আফগানিস্তান টস জিতে আবার ফিল্ডিং করার সিদ্ধান্ত নেয়। ইংল্যান্ডের লক্ষ্য ছিল ১৯৬/৫ (২০ ওভার) কিন্তু আফগানিস্তান ১৭.২ ওভারে ৮০ রানে অলআউট হয়ে যায়। ইংল্যান্ড ও ভারত সুপার এইটে খেলার যোগ্যতা অর্জন করে এবং এই ম্যাচের ফলে আফগানিস্তান বিদায় নেয়।

৩ অক্টোবর ২০১৩-এ, আফগানিস্তান কেনিয়াকে হারিয়ে WCL চ্যাম্পিয়নশিপে দ্বিতীয় স্থান অর্জন করে এবং ২০১৫ ক্রিকেট বিশ্বকাপের জন্য যোগ্যতা অর্জন করে, সামগ্রিকভাবে টুর্নামেন্টে প্রবেশের জন্য ২০ তম দল হয়ে ওঠে। আফগানিস্তান ২০১৫ সালে শারজাহতে কেনিয়াকে পরপর দ্বিতীয়বারের মতো ব্যাপকভাবে হারিয়ে অস্ট্রেলিয়া এবং নিউজিল্যান্ডে তাদের খেলতে যাওয়া নিশ্চিত করে যা হতে চলেছিল তাদের প্রথম বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন। তারা বিশ্ব ক্রিকেট লিগ চ্যাম্পিয়নশিপে দ্বিতীয় স্থান অর্জন করে — ১৪টি ম্যাচে নয়টি জয় পেয়ে— এবং ২০১৫ সালের বিশ্বকাপে আয়ারল্যান্ডের সঙ্গে দ্বিতীয় সহযোগী দল হিসেবে যোগদান করে, আফগানিস্তান অস্ট্রেলিয়া, বাংলাদেশ, ইংল্যান্ড, নিউজিল্যান্ড, শ্রীলঙ্কা এবং অন্য কোয়ালিফায়ারের সাথে বিশ্বকাপে পুল এ যোগ দেয়। ২৪ নভেম্বর ২০১৩, আফগানিস্তান কেনিয়াকে হারিয়ে ২০১৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের জন্য যোগ্যতা অর্জন করে।

২০১৪ সালের মার্চ মাসে, আফগানিস্তান ২০১৪ আইসিসি ওয়ার্ল্ড টি-টোয়েন্টিতে হংকংকে পরাজিত করে কিন্তু বাংলাদেশ ও নেপালের কাছে দুটি ম্যাচ হেরে সুপার টেন-এর পরবর্তী পর্যায়ে যেতে পারেনি।

২৫ ফেব্রুয়ারি ২০১৫, আফগানিস্তান তাদের প্রথম ক্রিকেট বিশ্বকাপের ম্যাচে স্কটল্যান্ডকে এক উইকেটে হারিয়ে জিতেছিল। আফগানিস্তান ভারতে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ২০১৬ এ অংশগ্রহণ করেছিল। তারা আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টের সেমি-ফাইনালে খেলার যোগ্যতা অর্জন করতে পারেনি। তারা টুর্নামেন্টের তাদের শেষ গ্রুপ ম্যাচে সেবারের চ্যাম্পিয়ন ওয়েস্ট ইন্ডিজকে পরাজিত করে।

তাদের তৃতীয় ম্যাচটি ছিল পূর্ণ সদস্য টেস্ট দল জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে। জিম্বাবুয়েকে ৫৯ রানে হারিয়ে অসাধারণ খেলে তারা। এই ম্যাচের ফলে আফগানিস্তান টুর্নামেন্টের সুপার টেন পর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জন করে, এবং জিম্বাবুয়ে বাদ পড়ে। আফগানিস্তান প্রথমবারের মতো বিশ্ব টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় পর্বে ওঠে।

জুলাই ২০১৬ সালে, ACB একটি পরিকল্পনা উন্মোচন করে এবং আফগানিস্তান ক্রিকেট দলকে ২০১৯ সালের মধ্যে টপ-সিক্স ওডিআই দল এবং ২০২৫ সালের মধ্যে T20I এবং ODI উভয় ক্ষেত্রেই টপ থ্রি দল হওয়ার লক্ষ্য নির্ধারণ করে।

এটি অর্জনের জন্য, ACB, BCCI-এর কাছে পেশ করার জন্য একটি প্রস্তাব তৈরি করে, যাতে ভারত এবং পরবর্তী বছরের শুরুতে ভারত সফরকারী দলগুলির বিরুদ্ধে বার্ষিক দ্বিপাক্ষিক ম্যাচগুলি সুরক্ষিত করা যায়। এসিবির প্রধান নির্বাহী শফিক স্তানিকজাই বলেছেন যে খসড়াটি মে মাসে বিসিসিআই সভাপতি অনুরাগ ঠাকুরের কাছে উপস্থাপন করা হয়েছিল এবং জুন ২০১৬ এ এডিনবার্গে আইসিসির বার্ষিক সম্মেলনের সময় আরও আলোচনা হয়েছিল।

২৫শে জুলাই ২০১৬-এ, আফগানিস্তান ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে তার প্রথম পূর্ণাঙ্গ সিরিজ জিতে নেয় যা ছিল তৎকালীন আইসিসি পূর্ণ সদস্যের দলের প্রথম ৮টি দলের বিরূদ্ধে প্রথম সিরিজ জয়। এর আগে আইসিসির স্থায়ী সদস্য জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে জয় ছিল। আফগানিস্তান ২০১৭ সালের জুনের মাঝামাঝি ক্যারিবিয়ান দ্বীপপুঞ্জ সফর করে এবং ৫টি ওয়ানডে এবং ৩টি টি-টোয়েন্টি খেলে।

ঘোষণা করা হয় যে আফগানিস্তান গ্রেটার নয়ডায় আয়ারল্যান্ডের বিরুদ্ধে একটি পূর্ণাঙ্গ সিরিজ আয়োজন করবে। ৪ দিনের আন্তঃমহাদেশীয় কাপ ম্যাচ ছাড়াও, আয়ারল্যান্ড এবং আফগানিস্তান ২০১৭ সালের মার্চ মাসে পাঁচটি ওডিআই এবং তিনটি টি-টোয়েন্টি খেলে। আফগানিস্তান টি-টোয়েন্টি সিরিজ ৩-০ জিতে যায় এবং এই প্রক্রিয়ায় টানা ১১টি জয়ের নতুন টি-টোয়েন্টি রেকর্ড গড়েছে।

২২ জুন ২০১৭, আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল (ICC) আয়ারল্যান্ডের সঙ্গে আফগানিস্তানকে পূর্ণ টেস্ট মর্যাদা প্রদান করে। ডিসেম্বর ২০১৭-এ, আইসিসি ঘোষণা করে যে আফগানিস্তান ২০১৮ সালের শেষ দিকে ভারতের বিরুদ্ধে তাদের প্রথম টেস্ট খেলবে।

২০১৮ সালের জুনে, প্রথম ইনিংসে শক্তিশালী ভারতীয় দলকে অল আউট করলেও আফগানিস্তান তাদের প্রথম টেস্ট ম্যাচে আয়োজক ভারতের কাছে একটি ইনিংস এবং ২৬২ রানে হেরে যায়।

তুলনামূলকভাবে বড় আয়তনের দেশ বলেই যুদ্ধ বিধ্বস্ত দেশে সমান্তরাল অর্থনীতির সম্ভাবনা এবং যুব সম্প্রদায়কে প্রভাবিত করার পদ্ধতি হিসেবে ক্রিকেটের ভূমিকা আফগানিস্তানের ক্রিকেটীয় উত্থানের কারণ। সম্ভবত দ্বিতীয়টির জন্যই তালিবান রাও ক্রিকেট কে সরিয়ে দেয় নি।

এবারে অন্য দেশ গুলিকে দেখা যাক।

(ক্রমশ)