ইতিহাসের পথে পথে: একটি ক্রিকেট আলেখ্য। নবম পর্ব। লিখছেন সুমিত গঙ্গোপাধ্যায়।
১৯৮২ সালে শ্রীলঙ্কা একটি নতুন হিসেবে টেস্ট খেলা শুরু করে। সেই বছরের ফেব্রুয়ারিতে কলম্বোতে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে তাঁরা তাদের প্রথম সরকারী টেস্ট খেলে। বন্দুলা ওয়ার্নাপুরার দল একটি অভিজ্ঞ সফরকারী দলের বিপক্ষে সাত উইকেটে পরাজিত হয় এবং সেই বছর আরও চারটি টেস্ট জিততে ব্যর্থ হয়। তারপর অক্টোবরে হঠাৎ ঘোষণা করা হয় যে ওয়ার্নাপুরা দক্ষিণ আফ্রিকায় ১৪ সদস্যের বিদ্রোহী দলের নেতৃত্ব দিচ্ছে। দলটিকে তাদের প্লেয়ার ম্যানেজার অ্যান্থনি রালফ ওপাথা এবং আমন্ত্রণকারী দেশের নামের আদ্যক্ষর অনুসারে আরোসা শ্রীলঙ্কা বলা হবে। এই খেলোয়াড়দের ভারত, পাকিস্তান এবং ক্যারিবিয়ান জুড়ে এমনকি তাদের মাতৃভূমিতে তীব্রভাবে নিন্দা করা হয়েছিল। প্রকৃতপক্ষে দ্বিতীয় সফরের ক্ষেত্রে, শ্বেতাঙ্গ দক্ষিণ আফ্রিকাকে একটি অ-শ্বেতাঙ্গ একটি দলের বিরুদ্ধে খেলানো দরকার ছিল নিজেদের ভাবমূর্তি উজ্জ্বল করানোর জন্য। পূর্ণ-শক্তিসম্পন্ন শ্রীলঙ্কা দল আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতা থেকে সামান্য পিছিয়ে ছিল তাই একটি অস্থায়ী বিদ্রোহী দলকে খেলানো হয়, একই সঙ্গে অ-শ্বেতাঙ্গ দলকে হারিয়ে দেখানো দরকার ছিল তাঁরা আসলে দূর্বল।
যাই হোক, ওয়েস্টার্ন প্রভিন্সের পিটার কার্স্টেনের নেতৃত্বে দক্ষিণ আফ্রিকা স্বাচ্ছন্দ্যে চারটি ‘ওডিআই’ এবং উভয় ‘টেস্ট’ জিতে যায়। লরেন্স সিফ, যিনি আহত ব্যারি রিচার্ডসের স্থলাভিষিক্ত হন তিনি এবং গ্রেম পোলক দ্বিতীয় ‘টেস্টে’ যথাক্রমে ১৮৮ এবং ১৯৭ করেন। লরেন্স স্টিফ আবার ম্যাচগুলিকে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট হিসাবে কেন নথিভুক্ত করা যাবে না— এই বলে প্রতিবাদ করেছিলেন। SACU, তাঁর নিজের তৈরি করা ‘আনঅফিসিয়াল ইন্টারন্যাশনাল’ ব্র্যান্ডকে যদিও রক্ষা করার চেষ্টা করেছিল।
শ্রীলঙ্কানদের পরবর্তী জীবন খুবই কঠিন হয়ে পড়ে। অনেকেই তাঁদের বিশ্বাসঘাতক বলে অভিহিত করেন। কেউ কেউ বাড়ি থেকে বহিষ্কৃত হয়েছিলেন। শ্রীলঙ্কার ক্রিকেট কন্ট্রোল বোর্ড থেকে সমস্ত খেলোয়াড়দের ওপর আজীবন নিষেধাজ্ঞা জারি করেন। এঁরা আর কেউই আর আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলেননি, একমাত্র আপনসো ৪৩ বছর বয়সে ১৯৯৬ ক্রিকেট বিশ্বকাপে নেদারল্যান্ডসের প্রতিনিধিত্ব করেছিলেন।
দলে থাকা সেই বিস্মৃত ক্রিকেটাররা হলেন: বন্দুলা ওয়ার্নাপুরা (অধিনায়ক), ফ্ল্যাভিয়ান আপনসো, হেমন্ত দেবপ্রিয়া, ল্যান্ট্রা ফার্নান্দো, মাহেস গুনাতিলেকে, নির্মল হেত্তিয়ারাচি, ললিথ কালুপেরুমা, সুসান্থা করুণারত্নে, বার্নার্ড পেরেরা, অনুরা রানাসিংহে, অজিত ডি সিলভা, বন্দুলা ডি সিলভা, জেরিল উতার্জ ও টনি ওপাথা। এরপরের দুটি সফর করানো হয় সবথেকে বিতর্কিত দল থেকে। ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ওয়েস্ট ইন্ডিয়ান খেলোয়াড়রা অসম্ভব প্রতিভাবান ছিলেন। মূলত: যারা সেই সময়ের মহান ওয়েস্ট ইন্ডিয়ান টেস্ট দলে যোগ দেওয়ার জন্য লড়াই করছিলেন বা জাতীয় দল থেকে প্রবল লড়াই করে বাদ চলে যান তাঁদের নিয়ে দল হয়।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের প্রথম-শ্রেণীর ক্রিকেটারদের তখন খুব কম ম্যাচ ফি দেওয়া হতো এবং ক্রিকেটারদের বেশিরভাগের অফ-সিজনে চাকরি ছিল অনিয়মিত বা কোনো চাকরিই ছিল না।
এই দুই সফরের জন্য এক লক্ষ মার্কিন ডলার থেকে এক লক্ষ পঁচিশ হাজার মার্কিন ডলার বন্দোবস্ত হয়। তখন ওয়েস্ট ইন্ডিজের ক্রিকেট এতটাই শক্তিশালী ছিল যে ক্লাইভ লয়েডের লরেন্স রো, কলিস কিং এবং সিলভেস্টার ক্লার্কের মতো ক্রিকেটারদের খুব একটা প্রয়োজন ছিল না। রো অবশ্য পরে বলেছেন যে তিনি এবং অন্যান্য বেশ কয়েকজন খেলোয়াড় ভালো পারফরম্যান্স সত্ত্বেও তাদের নির্বাচন না করার জন্য ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেট বোর্ডের প্রতি হতাশ হন।
ক্যারিবিয়ান ক্রিকেটের শক্তির প্রমাণ পাওয়া গেছিল ‘আন্তর্জাতিক’ ম্যাচে, যেখানে দক্ষিণ আফ্রিকা তাদের প্রথম আসল পরীক্ষা পেয়েছিল। ১৯৮২/৮৩ সালে একটি তুমুল প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ চার সপ্তাহের সিরিজ ‘বেসরকারী আন্তর্জাতিক’খেলা গুলিকে নতুন উচ্চতায় নিয়ে যায়, স্প্রিংবকস রা যদিও ওয়ানডে সিরিজ ৪-২ এ জিতেছিল এবং ‘টেস্ট’ সিরিজ ১-১ এ ড্র করেছিল। মূল আকর্ষণ ছিল ওয়েস্ট ইন্ডিয়ান ফাস্ট বোলিং। কলিন ক্রফ্ট ছিলেন দলের চারজন বিশ্বকাপজয়ী ক্রিকেটারের একজন। ক্লার্ক, ক্রফ্ট, স্টিফেনসন, বার্নার্ড জুলিয়েন এবং এজরা মোসেলি সমন্বিত তাদের পেস ব্যাটারি, স্প্রিংবক ব্যাটসম্যানদের রীতিমত আতঙ্কিত করেছিল যারা প্রথমবার হেলমেট পরতে বাধ্য হয়েছিল।
প্রথম সিরিজের আকর্ষণ থেকেই ওয়েস্ট ইন্ডিয়ানরা পূর্ণ সফরে ফিরে আসে তখন একটি ভয়ঙ্কর লড়াই শুরু হয়। ক্লার্ক এখন পর্যন্ত উভয় পক্ষের সফলতম খেলোয়াড় ছিলেন। ২-১ ‘টেস্ট’ সিরিজ জয়ে চারবার পাঁচ উইকেট লাভ করেছিলেন। ওয়েস্ট ইন্ডিয়ান একাদশও ৪-২ ব্যবধানে ওয়ানডে সিরিজ জিতেছিল।
স্প্রিংবক্সের দুর্বলতা এক্ষেত্রে কিছুটা সাহায্য করেছিল; ব্যারি রিচার্ডস এবং ভিন্স ভ্যান ডার বিজল ১৯৮৩ সালে অবসর নিয়েছিলেন এবং মাইক প্রক্টর তখন ৩৬ বয়স বয়সী, শুধুমাত্র একটি ‘ওয়ানডে’ আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছিলেন। উভয় সফর। হেনরি ফোদারিংহাম, কেন ম্যাকইওয়ান, রুপার্ট হ্যানলি, ডেভ রিচার্ডসন এবং ম্যান্ডি ইয়াচাড দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে অভিষেক করেছিলেন।
‘ODI’ সিরিজে পরাজয়ের জন্য পিটার কার্স্টেনকে বরখাস্ত করার পর ক্লাইভ রাইসকে তৃতীয় এবং চতুর্থ “টেস্ট”-এর অধিনায়কত্ব দেওয়া হয়। কার্স্টেন দলে নিজের জায়গা বজায় রাখেন এবং পরের ম্যাচে সর্বোচ্চ স্কোর করেন। গ্রাহাম গুচ দক্ষিণ আফ্রিকার প্রাদেশিক দলের সদস্য হিসাবে উভয় সফরেই ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলের বিপক্ষে খেলেছিলেন।
মাঠের লড়াই হয়েছিল মাঠের বাইরের পরিবেশের বিপরীতে। দক্ষিণ আফ্রিকা প্রায় গৃহযুদ্ধের দ্বারপ্রান্তে দাঁড়িয়েছিল কারণ বোথার নৃশংস সরকার কৃষ্ণাঙ্গ সংখ্যাগরিষ্ঠদের দমন করেছিল এবং তাদের নতুন ‘বহু-জাতিগত’ সংসদ থেকে বাদ দিয়েছিল। এই নিপীড়ন যখন সহিংস প্রতিশোধের মুখোমুখি হয় তখন পুরোদমে সফর চলছে। অংশগ্রহণকারীরা ১৯৮৩ সালে ক্যারিবিয়ান ক্রিকেট থেকে আজীবন নিষেধাজ্ঞা পেয়েছিলেন। অনেক ক্ষেত্রে, তাদের সামাজিক ও পেশাগতভাবে বঞ্চিত করা হয়েছিল।
অথচ খেলোয়াড়রা দক্ষিণ আফ্রিকায় কৃষ্ণাঙ্গ এবং শ্বেতাঙ্গ উভয়ের পক্ষ থেকে উষ্ণ অভ্যর্থনার বিষয়ে বার বার বলতে থাকেন। তাঁদের মত ছিল, এই সফরটি জাতিগুলির মধ্যে সম্পর্কের উপর ইতিবাচক প্রভাব ফেলতে পারে। এই খেলোয়াড়দের উপর নিষেধাজ্ঞা ১৯৮৯ সালে প্রত্যাহার করা হয়েছিল। যদিও একমাত্র সফর সদস্য যিনি ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে আবার খেলেছিলেন তিনি হলেন মোসেলি, ৩২ বছর বয়সে (দুটি টেস্টে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ১৯৮৯/৯০ দেশের মাটিতে; যদিও তিনি খুব বেশি উইকেট নেননি, তার উপস্থিতি প্রধানত গ্রাহাম গুচের হাত ভাঙার জন্য উল্লেখযোগ্য ছিল, গুচ যিনি ইংল্যান্ডের অধিনায়ক ছিলেন; সিরিজের বাকি ম্যাচ গুলিতে খেলতে পারেননি)।
ফ্র্যাঙ্কলিন স্টিফেনসন এবং ক্লার্কের দক্ষিণ আফ্রিকা এবং কাউন্টি ক্রিকেটে প্রথম-শ্রেণীর ক্যারিয়ার খুব সফল ছিল: এবং বিশেষ করে স্টিফেনসনকে সম্ভবত টেস্ট ক্রিকেটে সুযোগ না দেওয়া সর্বাধিক দুর্ভাগ্যজনক বলে মনে করা হয়।
১৯৮২/৮৩ সালের সফরে দলে ছিলেন লরেন্স রো (অধিনায়ক), রিচার্ড অস্টিন, হার্বার্ট চ্যাং, সিলভেস্টার ক্লার্ক, কলিন ক্রফ্ট, অ্যালভিন গ্রিনিজ, বার্নার্ড জুলিয়েন, অ্যালভিন কালিচরন, কলিস কিং, এভারটন ম্যাটিস, এজরা মোসেলি, ডেভিড মারে, ডেরিক প্যারি, ফ্র্যাঙ্কলিন স্টেট, ডেভিড এমারসন ট্রটম্যান, রে উইন্টার, অ্যালবার্ট প্যাডমোর (প্লেয়ার/ম্যানেজার)।
১৯৮৩/৮৪ সালের দলে ছিলেন লরেন্স রো (অধিনায়ক), হার্টলে অ্যালেইন, ফাউদ বাক্কাস, সিলভেস্টার ক্লার্ক, কলিন ক্রফট, অ্যালভিন গ্রিনিজ, বার্নার্ড জুলিয়েন, অ্যালভিন কালিচরন, কলিস কিং, মন্টে লিঞ্চ, এভারটন ম্যাটিস, এজরা মোসেলি, ডেভিড প্যারি, ডেভিড প্যারি, ফ্র্যাঙ্কলিন স্টিফেনসন, এমারসন ট্রটম্যান, অ্যালবার্ট প্যাডমোর।
এরপরেই হয় অস্ট্রেলিয়ানদের সফর। নেতৃত্বে ছিলেন প্রাক্তন টেস্ট অধিনায়ক কিম হিউজ, যেখানে দক্ষিণ আফ্রিকা “টেস্ট” সিরিজ ১-০তে জিতেছিল। স্কোয়াডে অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট স্তরে প্রতিনিধিত্বকারী বেশ কয়েকজন খেলোয়াড় অন্তর্ভুক্ত ছিল, যেমন ফাস্ট বোলার টেরি অল্ডারম্যান, রডনি হগ, স্পিনার ট্রেভর হন্স এবং টম হোগান, ওপেনিং ব্যাটসম্যান জন ডাইসন এবং স্টিভ স্মিথ, ফলে অস্ট্রেলিয় টেস্ট দল দুর্বল হয়ে যায়।
এই সফরের জন্য অস্ট্রেলিয়ার প্রধানমন্ত্রী বব হককে এই দলটিকে “বিশ্বাসঘাতক” বলে আখ্যায়িত করেছিল। অনেকেই বলেন “অস্ট্রেলীয় ক্রিকেট ইতিহাসের সবচেয়ে বেদনাদায়ক মুহূর্তগুলির মধ্যে একটি” হলো এই সফরের ফলে ঘটা ঘটনা গুলো।
হিউজ অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেট বোর্ডের বিরুদ্ধে খেলোয়াড়দের মধ্যে অসন্তোষ সৃষ্টি করেন, যার ফলে বিদ্রোহী সফরের জন্য নিয়োগ সহজ হয়। হিউজ ১৯৮৮ সালে যদিও শেফিল্ড শিল্ড ক্রিকেটে ফিরে আসেন কিন্তু আর কখনও আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলেন নি এবং পরে নাটালের হয়ে খেলার জন্য দক্ষিণ আফ্রিকায় ফিরে আসেন।
যাইহোক, অল্ডারম্যান, র্যাকম্যান প্রভৃতি খেলোয়াড় ১৯৮৯ সালে শুরু হওয়া পরবর্তী সিরিজে অস্ট্রেলিয়ার প্রতিনিধিত্ব করতে ফিরে আসেন। ওয়েসেলস – জন্মসূত্রে একজন দক্ষিণ আফ্রিকান, যিনি শুধুমাত্র দক্ষিণ আফ্রিকার খেলায় আন্তর্জাতিক নিষেধাজ্ঞার কারণে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে খেলেছিলেন – তিনিও নিজের দেশে ফিরে আসেন, টেস্ট ক্রিকেটে পুনরায় প্রবেশের পরে দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে খেলছেন এবং অধিনায়কত্ব করেছেন এবং পরবর্তীতে দুটি দেশের হয়ে সরকারী টেস্ট সেঞ্চুরি করা প্রথম ব্যক্তি হয়েছেন।
প্রথম অস্ট্রেলিয়া সফরে অর্থাৎ ১৯৮৫-৮৬ সালে, ফাস্ট বোলার হিউ পেজ এবং কোরি ভ্যান জিল দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে খেলেন। ১৯৮৬-৮৭ সালে দ্বিতীয় সফরের সময়, ব্যাটসম্যান ব্রায়ান হুইটফিল্ড এবং স্পিনার ওমর হেনরি যিনি দক্ষিণ আফ্রিকার প্রতিনিধিত্বকারী দ্বিতীয় অ-শ্বেতাঙ্গ খেলোয়াড় এবং দুই ভবিষ্যত তারকা, অলরাউন্ডার ব্রায়ান ম্যাকমিলান এবং ফাস্ট বোলার অ্যালান ডোনাল্ড তাদের দক্ষিণ আফ্রিকায় অভিষেক করেছিলেন। কেপলার ওয়েসেলস দ্বিতীয় সফরে অস্ট্রেলিয়ান দলের হয়ে খেলেন।
দক্ষিণ আফ্রিকা ‘টেস্ট’ সিরিজ ১-০ ব্যবধানে, ‘ওডিআই’ সিরিজ এবং ‘ডে-নাইট’ সিরিজ সব জিতে নেয়। মাঠ কখনোই বর্ণবাদের ছায়া এড়াতে পারেনি। ১৯৮৬ সালের জানুয়ারিতে সংবাদপত্র প্রকাশ করে যে দক্ষিণ আফ্রিকার অ-শ্বেতাঙ্গ নেতারা এবং বিশ্বব্যাপী বর্ণবাদ বিরোধী প্রচারকারীরা বছরের পর বছর ধরে দাবি করে আসছেন: এই সফরগুলি কখনই ব্যবসার জন্য করা হয়নি, যেমন আলী ব্যাখার এবং SACU সর্বদা জোর দিয়ে বলতেন, প্রকৃতপক্ষে বর্ণবাদ দ্বারা মদতপুষ্ট হয়েছিল, বিপুল কর ছাড় দিয়েছিল সরকার।
সর্বশেষ ১৯৯০ সালের জানুয়ারিতে, ইংলিশ ক্রিকেট খেলোয়াড়দের একটি প্রতিনিধি দল দক্ষিণ আফ্রিকা দলের বিরুদ্ধে সিরিজ খেলার জন্য দক্ষিণ আফ্রিকায় চূড়ান্ত তথাকথিত “বিদ্রোহী সফর” করে।
যদিও ১৯৯০ সাল নাগাদ, দক্ষিণ আফ্রিকা একটি বড় সামাজিক পরিবর্তনের মধ্যে ছিল, কারণ ক্ষমতাসীন ন্যাশনাল পার্টি আফ্রিকান ন্যাশনাল কংগ্রেসের উপর নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাহার করতে এবং নেলসন ম্যান্ডেলাকে কারাগার থেকে মুক্তি দেওয়ার জন্য আলোচনা শুরু করেছিল। এই পরিবেশেই ১৯৯০ সালের জানুয়ারী মাসের শেষের দিকে সপ্তম বিদ্রোহী ক্রিকেট সফর শুরু হয়, এবার খেলোয়াড়রা অনানুষ্ঠানিকভাবে ইংল্যান্ডের প্রতিনিধিত্ব করে। আগের সফরের সময়ে দেশের শ্বেতাঙ্গ জনগোষ্ঠী উৎসাহের সাথে গ্রহণ করেছিল। এবারে, দক্ষিণ আফ্রিকা আরও বড় ধরনের সমস্যায় পড়লো। সফরকারী দলের উপস্থিতি আপাতদৃষ্টিতে পুরানো আদেশ অনুযায়ী বেসরকারী সফর ই ছিল, কিন্তু এবারে সরকার সরাসরি অর্থ প্রদান করা হচ্ছে এই খবর জানাজানি হতেই শুরু থেকেই বড় ধরনের বিক্ষোভের সৃষ্টি করে। কার্যত এই সফরের প্রতিটি খেলায় বিক্ষোভ প্রদর্শন করা হয়, যেখানে বেশ কিছু দাঙ্গা হয় এবং পুলিশ বিক্ষোভকারীদের ছত্রভঙ্গ করতে কাঁদানে গ্যাস ও রাবার বুলেট উভয়ই ব্যবহার করে, এমনকি এক অনুষ্ঠানে ইংরেজ খেলোয়াড়দের পাথর ছুড়ে মারা হয়।
ক্যাপ্টেন জিমি কুক সহ দক্ষিণ আফ্রিকার বেশ কয়েকজন দল ১৯৮২ সালে ইংলিশ দলের হয়ে বিদ্রোহী সফরে খেলেছিল। ইংলিশ খেলোয়াড়দের মধ্যে শুধুমাত্র জন এমবুরি ১৯৮২ সালের সফরে উপস্থিত ছিলেন – তার তিন বছরের আন্তর্জাতিক নিষেধাজ্ঞার পর। সেই সিরিজে উপস্থিত হয়ে, তিনি ইংল্যান্ড দলে ফিরে এসেছিলেন এবং ১৯৮৬-৮৭ সালের সফল অ্যাশেজ সফরের অংশ ছিলেন।
ইংলিশ খেলোয়াড়দের মধ্যে তিনজন, গ্যাটিং, এমবুরি এবং ক্রিস কাউড্রে, ১৯৮৮ সালের ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে ইংল্যান্ডের অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছিলেন। অনেকেই ইংল্যান্ডের হয়ে টেস্ট খেলেন।
১৯৮৯ সালের গ্রীষ্মে ইংল্যান্ড একাদশের মূল ১৬টি নাম প্রকাশ করা হয়েছিল। যেখানে দুইজন অশ্বেতাঙ্গ খেলোয়াড় ফিলিপ ডেফ্রিটাস এবং রোল্যান্ড বুচার। যদিও তাঁরা উভয়েই সফর থেকে প্রত্যাহার করে নেয় এবং গ্রেগ থমাস এবং অ্যালান ওয়েলস তাঁদের জায়গায় দলে সুযোগ পান।
১৯৯০ সালের বিদ্রোহী সফরটিকে একটি নিরবচ্ছিন্ন বিপর্যয় হিসাবে বিবেচনা করা হয়েছিল, কারণ দক্ষিণ আফ্রিকায় স্বাধীনতার প্রায় সঙ্গে সঙ্গে সফর বন্ধ হয়ে যায়। টেস্ট ম্যাচ শেষ হওয়ার পরের দিন, নেলসন ম্যান্ডেলা কারাবাস থেকে মুক্ত হন, তখন আয়োজকদের পরিকল্পনা অনুযায়ী সফর চালিয়ে যাওয়া কার্যকর নয় ভেবে বন্ধ করে দেন এই ভেবে যে, অন্ততপক্ষে এটি খেলোয়াড়দের নিরাপত্তার ঝুঁকিতে ফেলবে।
ইংরেজ খেলোয়াড়দের আরও একটি পরিকল্পিত সফর, যা ১৯৯০-৯১ সালের হওয়ার কথা ছিল এবং যার জন্য খেলোয়াড়রা সইও করেছিল, কিন্তু তা বাতিল হয়ে যায়।
খেলোয়াড়রা ২৪ ফেব্রুয়ারী (১৯৯০) ইংল্যান্ডে ফিরে এসে সংবাদমাধ্যমের শিরোনাম হয়ে যায়। দলের প্রতিটি সদস্য সফরে অংশ নেওয়ার জন্য আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে তিন বছরের নিষেধাজ্ঞা পেয়েছিলেন; ১৯৮২ সালের সফরের মতো, এটি বেশ কয়েকজন খেলোয়াড়ের আন্তর্জাতিক কেরিয়ারের সমাপ্তি ঘটায়, যদিও অধিনায়ক মাইক গ্যাটিং এবং অলরাউন্ডার জন এমবুরি উভয়েই তাদের নিষেধাজ্ঞার মেয়াদ শেষ হওয়ার পরে ইংল্যান্ড দলে ফিরে আসেন, গ্যাটিং তো সেই বল অফ দ্য সেঞ্চুরীর শিকার হন (১৯৯৩ অ্যাশেজ সিরিজ)।
১৯৯১ সালে, দক্ষিণ আফ্রিকায় বর্ণবৈষম্যের অবসানের সঙ্গে সঙ্গে দেশের ক্রিকেটের দুটি পৃথক পরিচালনা সংস্থা দক্ষিণ আফ্রিকান ক্রিকেট ইউনিয়ন এবং বহু-জাতিগত দক্ষিণ আফ্রিকান ক্রিকেট বোর্ড একক ইউনাইটেড ক্রিকেট গঠনের জন্য একত্রিত হওয়ার জন্য নির্বাচন করানো হয়। নাম হলো ইউনাইটেড বোর্ড অফ সাউথ আফ্রিকা (UCBSA)। এর ফলে ক্রিকেট আর জাতিগত ভিত্তিতে বিভক্ত ছিল না, ফলে আইসিসির নিষেধাজ্ঞা জুলাই ১৯৯১ সালে লন্ডনে আইসিসির এক সভায় UCBSA পুনরায় আবেদন করে, ভারতীয় ক্রিকেট কন্ট্রোল বোর্ডের সচিব জগমোহন ডালমিয়ার শক্তিশালী সমর্থন পায়।
পাকিস্তান এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজ উভয়ের কাছ থেকে সামান্য বাধা থাকলেও, বৈঠকটি আনুষ্ঠানিকভাবে আইসিসিতে দক্ষিণ আফ্রিকার পুনরায় প্রবেশের অনুমোদন দেয়। পরের অক্টোবরে একটি সভা অনুষ্ঠিত হয় অক্টোবর ১৯৯২ সালের ক্রিকেট বিশ্বকাপে দক্ষিণ আফ্রিকার অংশগ্রহণকে সমর্থন করে। তখন পাকিস্তানের ভারত সফর বাতিল হয়। ফলে দক্ষিণ আফ্রিকানদের একটি একদিনের আন্তর্জাতিক সিরিজ খেলার জন্য ভারত আমন্ত্রণ জানায়।
১৯৯১ সালের ১০ই নভেম্বর, দক্ষিণ আফ্রিকান ক্রিকেট দল ২১ বছরেরও বেশি সময়ের মধ্যে তাদের প্রথম সরকারী আন্তর্জাতিক খেলার জন্য কলকাতার ইডেন গার্ডেনে মাঠে নামে, ভারতের বিরুদ্ধে প্রথম খেলে। পরের এপ্রিলে, দলটি ওয়েস্ট ইন্ডিজে প্রথমবারের মতো সফর করে, যেখানে তারা ১৯৭০ সালের মার্চ মাসে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে চতুর্থ টেস্টের পর দক্ষিণ আফ্রিকার সেই প্রথম টেস্ট ম্যাচ খেলেছিল।
১৯টি রেবেল “টেস্ট” এ দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে খেলার জন্য একত্রিশ জন খেলোয়াড়কে নির্বাচিত করা হয়েছিল। ভিনসেন্ট ভ্যান ডার বিজল, রুপার্ট হ্যানলি, ডেনিস হবসন, কেভিন ম্যাকেঞ্জি, অ্যালান কৌরি, ব্রায়ান হুইটফিল্ড, কেনি ওয়াটসন, রয় পিনার, হিউ পেজ, রে জেনিংস, হেনরি ফোদারিংহাম, লরেন্স সিফ, স্টিফেন জেফরিস, কেন ম্যাকইওয়ান এবং গার্থ লে রু দক্ষিণ আফ্রিকা সরকারী আন্তর্জাতিক ক্রিকেট পুনরায় শুরু হওয়ার আগেই খেলা থেকে অবসর নেন। সাসপেন্ড হওয়ার আগে গ্রেম পোলক (২৩ টেস্ট), মাইক প্রক্টর (৭ টেস্ট) এবং ব্যারি রিচার্ডস (৪ টেস্ট) অফিসিয়াল টেস্ট ক্রিকেট খেলেছিলেন।
ফিরে আসার পরে ক্লাইভ রাইস (৩), কোরি ভ্যান জিল (২), ডেভ রুন্ডল (২) এবং ম্যান্ডি ইয়াচাড (১), শুধুমাত্র দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে সরকারী ওয়ানডে খেলেছেন। কেরিয়ারের শেষ পর্যায়ে জিমি কুক ৩টি টেস্ট এবং ৬টি ওয়ানডে, পিটার কার্স্টেন ১২টি টেস্ট এবং ৪০টি ওয়ানডে, অ্যাড্রিয়ান কুইপার ১টি টেস্ট এবং ২৫টি ওয়ানডে এবং ওমর হেনরি ৩টি টেস্ট এবং ৩টি ওয়ানডে খেলেছেন।
এছাড়া অ্যালান ডোনাল্ড ৭২ টেস্ট এবং ১৬৪ ওডিআই, ব্রায়ান ম্যাকমিলান ৩৮ টেস্ট এবং ৭৮ ওয়ানডে এবং ডেভ রিচার্ডসন ৪২ টেস্ট এবং ১২২ ওয়ানডে, নতুন প্রজন্মের দক্ষিণ আফ্রিকার মেরুদণ্ড হয়ে ওঠেন এবং অবশ্যই রিচার্ড স্নেল যিনি ৫টি টেস্ট এবং ৪২টি ওডিআই খেলেছিলেন।
কেপলার ওয়েসেলস দলের অধিনায়ক হন এবং দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে ১৬টি টেস্ট ও ৫৫টি ওয়ানডে খেলেন। বিচ্ছিন্নতার বছরগুলিতে, ওয়েসেলস অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ২৪টি টেস্ট এবং ৫৪টি ওয়ানডে খেলেছিলেন।
রেবেল ‘টেস্ট’ না খেললেও আরও এগারোজন খেলোয়াড়কে দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে বিদ্রোহী ‘ওডিআই’ খেলার জন্য নির্বাচিত করা হয়েছিল। এঁদের মধ্যে ড্যারিল কুলিনান (৭০ টেস্ট ও ১৩৮টি ওডিআই), ফ্যানি ডি ভিলিয়ার্স (১৮ টেস্ট ও ৮৩টি ওডিআই) এবং মার্ক রুশমেরে (১টি টেস্ট ও ৪টি ওডিআই) দক্ষিণ আফ্রিকা আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফিরে আসার পর আনুষ্ঠানিক টেস্ট ও ওডিআই উভয় ম্যাচ খেলেন। এরিক সিমন্স (২৩ ওডিআই) এবং টিম শ (৯ ওয়ানডে) শুধুমাত্র সরকারী ওয়ানডে খেলেছেন।
রবার্ট আর্মিটেজ, রবার্ট বেন্টলি, লি বার্নার্ড, অ্যান্টন ফেরেরা, ব্রেট ম্যাথিউস এবং ট্রেভর ম্যাডসেন অফিসিয়াল আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলেননি।
বিদ্রোহী সফরের সময় খেলা সমস্ত ম্যাচকে প্রথম-শ্রেণীর মর্যাদা দেওয়া হয়েছিল পরবর্তী কালে ১৯৯৩ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল প্রত্যাহার করে নেয়। আগস্ট ২০০৭ থেকে আইসিসি দক্ষিণ আফ্রিকায় ১৯৬১ থেকে ১৯৯১ সালের মধ্যে খেলা সমস্ত ম্যাচের অবস্থা পর্যালোচনা করে, কিছু ম্যাচকে প্রথম-শ্রেণীর মর্যাদা দেয়, যার মধ্যে আছে রেবেল ট্যুরের কিছু ম্যাচ ও।
যাই হোক, আশির দশকের শেষ দিকে পট পরিবর্তন হচ্ছিল। প্রভাব পড়ছিল ভারতেও। ভারতে বিষয়টি, অর্থাৎ বাণিজ্যিকরণ ও ম্যাচ ফি নতুন মাত্রা পায় প্রায় অভিশপ্ত ১৯৮৮/৮৯ এর ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফর মারফৎ।
(ক্রমশ)
Author
