ইতিহাসের পথে পথে : একটি ক্রিকেট আলেখ্য। পর্ব : একুশ। লিখছেন সুমিত গঙ্গোপাধ্যায়
কয়েকমাস আগে সংযুক্ত আরব আমির শাহীর বিরুদ্ধে নিউজিল্যান্ডের টি-টোয়েন্টি ম্যাচে হারের পরে, টিম সাউদিকে জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল খেলায় কী ভুল হয়েছে। ব্ল্যাক ক্যাপস অধিনায়ক সংযুক্ত আরব আমির শাহীকে জয়ের জন্য তাদের যথাযথ কৃতিত্ব দিয়ে তার বক্তব্য শুরু করেছিলেন। তিনি বলেন, “এটাই খেলাধুলার সৌন্দর্য। অনেক কৃতিত্ব দিতেই হবে সংযুক্ত আরব আমির শাহীকে”।
সেই ম্যাচের আগে, নিউজিল্যান্ডই ছিল তখনও পর্যন্ত একমাত্র দল যারা টেস্ট না খেলা দেশের বিরুদ্ধে কোনও দিন একটি ম্যাচও হারেনি। তাদের বিরুদ্ধে সংযুক্ত আরব আমির শাহীর জয় এই ইঙ্গিতই দেয় যে কয়েক বছর ধরে সহযোগী দেশগুলোর ক্রিকেট কতটা উন্নতি করেছে।
এর কিছুদিন বাদে মালাহাইডে আয়ারল্যান্ড এবং ভারতের মধ্যে দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টি ম্যাচ চলাকালীন, ধারাভাষ্যকার রোহন গাভাস্কার এবং অ্যান্ড্রু লিওনার্ড অ-টেস্ট খেলিয়ে দলগুলির দ্রুত উত্থানের বিষয়ে কথা বলেছিলেন এবং তাঁরা ঠিক তার বিগত মাসে একটি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের খেলার উদাহরণ দিয়েছেন যেখানে আয়ারল্যান্ড প্রায় হেরেই বসেছিল ৩১তম র্যাঙ্কের ইতালির বিরুদ্ধে ।
এডিনবার্গের সেই ম্যাচে, ইতালি আয়ারল্যান্ডকে প্রায় ধাক্কাই দিয়েছিল, যারা ২০২২ এর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে গত বছর ইংল্যান্ডকে পরাজিত করেছিল। ইতালি কিন্তু শেষ পর্যন্ত সাত রানে হেরেছিল।
আফগানিস্তানের সঙ্গেই আয়ারল্যান্ড ২২শে জুন, ২০১৭ তারিখে টেস্ট স্ট্যাটাস পেয়েছিল। তারপর থেকে, সহযোগী সদস্যরা আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ১৭৯টি ম্যাচের মধ্যে ৪৩টিতে পূর্ণ সদস্যদের বিরুদ্ধে জয়ী হয়েছে এবং জয়ের হার ২৪% দাঁড়িয়েছে, যা এই সংখ্যার তুলনায় অনেক বেশি। যা তার আগের ১৭ বছরের (১৪.৮%) তুলনায় অনেক বেশি।
এই সময়ের মধ্যে সবচেয়ে বেশি লাভবান নেদারল্যান্ডস ১২টি জয়ের মাধ্যমে। বর্তমানে শেষের দিকে ভারতে দশ দলের ওয়ানডে বিশ্বকাপে তারাই একমাত্র সহযোগী সদস্য। এই সময়ের মধ্যে স্কটল্যান্ড এবং সংযুক্ত আরব আমির শাহীর টেস্ট খেলিয়ে দেশগুলির বিরুদ্ধে ১০টি জয় রয়েছে।
স্কটল্যান্ড জুন-জুলাইতে বিশ্বকাপের বাছাইপর্বে তিন পূর্ণ সদস্য – ওয়েস্ট ইন্ডিজ, আয়ারল্যান্ড এবং জিম্বাবুয়েকে পরাজিত করেছিল এবং মূল প্রতিযোগিতায় জায়গা না পাওয়া তাঁদের ক্ষেত্রে দুর্ভাগ্যজনকই বলতে হবে।
নামিবিয়া টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ২০২১এবং ২০২২ উভয় সংস্করণেই বড় দলগুলোকে বিপর্যস্ত করেছে। আসন্ন এশিয়া কাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করে নতুন ক্রিকেট পাগল দেশ নেপাল।
খেলাটির বিশ্বায়ন নিয়ে অনেক আলোচনা হয়েছে কিন্তু তা-সত্ত্বেও পূর্ণ সদস্য এবং সহযোগী দলগুলির মধ্যে শক্তির সুস্পষ্ট ব্যবধান সর্বদা একটি বড় প্রশ্ন চিহ্ন তৈরি করে। যদিও টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের প্রবর্তনের ফলে ছোট দলগুলো বড় ব্যবধান পূরণ করতে সক্ষম হয়েছে। টি-টোয়েন্টি, যেহেতু দ্রুত গতির খেলা, তাই খেলোয়াড়দের অনেক বেশি ভুল করতে দেয় না এবং দলগুলোকে সবসময় প্রতিযোগিতায় থাকতে দেয়।
ফ্র্যাঞ্চাইজি-ভিত্তিক টি-টোয়েন্টি লিগগুলি এখন কানাডা, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং সংযুক্ত আরব আমির শাহীর মতো নন-টেস্ট প্লেয়িং সহ অনেক দেশে প্রচলিত রয়েছে যার অর্থ হলো সহযোগী সদস্যের খেলোয়াড়দের দ্বারা প্রচুর জায়গা পূরণ করতে হবে। এটা নিঃসন্দেহে এই ছোট ভাই দলগুলোকে বড় সময় সাহায্য করেছে।
নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে সংযুক্ত আরব আমির শাহীর জয়ের পর ভারতের রবিচন্দ্রন অশ্বিন বলেছেন “UAE দলের নিউজিল্যান্ডকে পরাজিত করা একটি বড় সাফল্য এবং এটি আমাদের দেখায় যে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট কী করতে সফল হয়েছে। এমন দেশগুলি থেকে আগামী প্রজন্মের ক্রিকেটারদের জন্য অনেক নতুন আশা রয়েছে যেগুলি মূলধারার টেস্ট দেশ নয় এবং এটি খেলার জন্য ভাল খবর”।
উল্লেখযোগ্যভাবে, সম্প্রতি সমাপ্ত গ্লোবাল টি-টোয়েন্টি কানাডায় ১৮ জন বিদেশী সহযোগী খেলোয়াড় ছিলেন। তাদের মধ্যে ছয়জন সংযুক্ত আরব আমির শাহী এবং তিনজন – মুহাম্মদ ওয়াসিম, অয়ন আফজাল খান এবং আরাভিদ – নিউজিল্যান্ডকে হারানো সংযুক্ত আরব আমিরাতের অংশ ছিল। সেই খেলায় তিনজনেরই বড় ভূমিকা ছিল।
GT20 তে সহকর্মী স্পিনার সাকিব আল হাসানের সাহায্য পাওয়ার সুযোগ পাওয়া অয়ন নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ সেরার পুরস্কার জিতেছে। ঠিক সেভাবেই, সহযোগী ক্রিকেটাররা প্রতিষ্ঠিত আন্তর্জাতিকদের পাশাপাশি খেলার এবং শেখার সুযোগ পায়।
কিন্তু সমস্যা হলো ২০২৪-২৭ সার্কেলের জন্য ICC-এর রাজস্ব ভাগাভাগি মডেল অনুসারে, ১২ জন পূর্ণ সদস্য সম্মিলিতভাবে ৮৮.৮১% নেবে বাকি অংশ ৯৪ জন সহযোগী সদস্যের মধ্যে বিতরণ করা হবে। যে একটি স্পষ্ট ফাঁক এবং সমস্যা।
ভানুয়াতু ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের প্রধান নির্বাহী টিম কাটলার রয়টার্সকে বলেছেন, “নতুন মডেলটি এখন বৃহত্তর ক্রিকেটীয় দেশগুলির প্রতি আরও বেশি গুরুত্ব যুক্ত, এবং এটায় একটা ঝুঁকি রয়েছে যে প্রস্তাবিত পরিবর্তনগুলি এই ভারসাম্যহীনতাকে আরও বাড়িয়ে তুলবে, খেলার ভবিষ্যতকে আরও ঝুঁকির মধ্যে ফেলবে”।
অ্যাসোসিয়েট নেশনসের হয়ে খেলা অনেক ক্রিকেটার শুধু ক্রিকেট খেলে নিজেদের এবং তাদের পরিবারকে সমর্থন করতে পারে না। তাদের অনেককেই অন্য কাজ করতে হয়। এটা একটা বড় রকমের সমস্যা।
তবে এসবের মাঝেও আশা আছে। আগামী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ২০টি দল অংশ নেবে। ওডিআই বিশ্বকাপ ২০২৭ সালে ১৪ টি দল খেলবে যার অর্থ বিশ্ব ভবিষ্যতে আরও বেশি টেস্ট খেলা দলকে আইসিসি ইভেন্টগুলিতে অংশ নিতে দেখবে। সহযোগী ক্রিকেট কখনোই শক্তিশালী ছিল না এবং তাদের উন্নতি অবশ্যই খেলার জন্য সুসংবাদ।
কিন্তু ক্রিকেটের নগদ-অনাহারী সহযোগী সদস্য দেশগুলি আশঙ্কা করছে প্রস্তাবিত নতুন আন্তর্জাতিক রাজস্ব বন্টন মডেল, যা খেলাটির পরাশক্তিদের ব্যাপকভাবে সমর্থন করে, যা খেলাটির বৃদ্ধি ও প্রসারকে স্থগিত করতে পারে।
একবার দেখে নেওয়া যাক ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট কাউন্সিল (ICC) ২০২৪-২৭ সার্কেলের জন্য ডারবানে জুলাইয়ের বোর্ড সভায় ভোট দেওয়ার জন্য যে নতুন রাজস্ব ভাগ করে নেওয়ার মডেলের প্রস্তাব করেছে তার চেহারা কেমন।
ক্রিকইনফোতে ফাঁস হওয়া পরিসংখ্যান অনুসারে, ক্রিকেটের আয়ের ক্ষেত্রে ভারত একাই ৩৮.৫% পাবে, প্রাথমিকভাবে বাণিজ্যিক আয়ের পাত্রে তার অবদানের স্বীকৃতিস্বরূপ।
আইসিসির ১১টি বাদবাকি পূর্ণ সদস্য সম্মিলিতভাবে ৫০.৮১% নেবে এবং বাকি ৯৪টি সহযোগী সদস্যদের মধ্যে বিতরণ করা হবে ১১.১৯%। আইসিসি পরিসংখ্যান সম্পর্কে মন্তব্য করেনি, যদিও অন্যতম আইসিসি কর্তা ওয়াসিম খান বলেছিলেন যে সমস্ত সদস্য অতীতের তুলনায় প্রস্তাবিত মডেলের অধীনে বেশি অর্থ পাবে।
পাকিস্তান ইতিমধ্যেই মডেলটির বর্তমান আকারে তাদের বিরোধিতা স্পষ্ট করেছে এবং অন্যান্য, স্বল্প উন্নত, ক্রিকেটিং দেশগুলির মধ্যে এই অসন্তোষ ছড়িয়ে পড়েছে।
আইসিসির প্রধান নির্বাহী কমিটির তিন সহযোগী সদস্য প্রতিনিধির একজন এস দামোদর বলেন, প্রস্তাবটি সহযোগী সদস্যদের চাহিদা পূরণ করবে না।
তিনি রয়টার্সকে বলেন, “যদি প্রস্তাবিত এবং যে মডেল আলোচনা করা হচ্ছে, তার যা ফলাফল হতে পারে, একজন সহযোগী সদস্য প্রতিনিধি হিসাবে, আমি তাহলে হতাশ হব। সহযোগী সদস্যদের জন্য এটি অপর্যাপ্ত হওয়ার জন্য অসংখ্য ব্যবহারিক কারণ রয়েছে।”
বতসোয়ানার বোর্ডের ভাইস চেয়ারম্যান দামোদর দাবি করেছেন যে সহযোগী সদস্যরা যারা একদিনের আন্তর্জাতিক (ওডিআই) মর্যাদা অর্জন করেছে তাদের উচ্চ-পারফরম্যান্সের ধারা বজায় রাখতে আরও অর্থের প্রয়োজন, অন্যদের ব্যবধান পূরণের জন্য নগদ প্রয়োজন।
পুরুষদের ক্রিকেটে নেপাল এবং মহিলাদের খেলায় থাইল্যান্ডের দ্রুত উত্থানের কথা উল্লেখ করে দামোদর বলেছিলেন যে তাদের প্রয়োজনীয় আর্থিক সহায়তা দেওয়া হলে আরও দেশ এগিয়ে যাবে।
ভানুয়াতু ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের প্রধান নির্বাহী টিম কাটলার বলেছেন যে প্রস্তাবিত মডেলটি শুধুমাত্র ক্রিকেটের থাকা এবং না থাকার মধ্যে বৈষম্যকে জোরদার করবে।
“দুঃখজনক বাস্তবতা হল, ক্রিকেট বিশ্ব তার বর্তমান কোণ থেকে বাড়বে না … যদি খেলাটির আন্তর্জাতিক তহবিলের বরাদ্দ খেলাটিকে প্রকৃতপক্ষে বৃদ্ধির লক্ষ্যে সমানভাবে বরাদ্দ না করা হয়।”
আইসিসি বোর্ডে পূর্ণ সদস্যদের মোট ১৭টি ভোটের মধ্যে ১২টি রয়েছে, কাটলার বলেছিলেন যে নিজেদের থেকে তহবিল সরিয়ে নেওয়া বা খেলার ভালোর জন্য স্বাধীন সিদ্ধান্ত নেওয়া অনেকটা “বড়দিনের জন্য টার্কিদের ভোট দেওয়ার” মতো হবে৷
সহযোগী সদস্যদের উদ্বেগের বিষয়ে জিজ্ঞাসা করা হলে আইসিসি মন্তব্যের অনুরোধে সাড়া দেয়নি।
প্রাক্তন আইসিসি সভাপতি এহসান মানি বলেছেন যে কয়েকটি দেশের বিশাল বাণিজ্যিক সম্ভাবনা থাকা সত্ত্বেও উন্নয়নশীল ক্রিকেট দেশগুলির প্রতি তাদের দৃষ্টিভঙ্গির বা গভর্নিং বডির দৃষ্টিভঙ্গির অভাব ছিল, আছে এবং থাকবে যা উন্নত হওয়ার পথে অন্তরায়।
পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের প্রাক্তন চেয়ারম্যান রয়টার্সকে বলেছেন, “বিশ্ব ক্রিকেটের জন্য সবচেয়ে বড় ঝুঁকি হল একটি দেশ, ভারতের উপর অতিরিক্ত নির্ভরশীলতা, নিশ্চিতভাবে যেটি রাজস্ব আয়ের একটি বড় অংশ।”
“মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং মধ্যপ্রাচ্যের মতো দেশগুলি এবং দীর্ঘ মেয়াদে চীন, আইসিসি এর সদস্যদের এবং আন্তর্জাতিক খেলার জন্য প্রচুর সুবিধা নিয়ে আসবে। বিশ্ব ক্রিকেট এর জন্য আরও শক্তিশালী ও সমৃদ্ধ হবে।”
মানির মতে, ভারত আইসিসির রাজস্বের সিংহভাগ দখল করে নেওয়ার “কোন মানে হয় না” এবং তিনি সমস্ত পূর্ণ সদস্যদের জন্য সমান ভাগের পক্ষে ছিলেন। একই সঙ্গে তিনি বলেছেন “বিশ্ব ক্রিকেটে শক্তিশালী ওয়েস্ট ইন্ডিজ, দক্ষিণ আফ্রিকা, শ্রীলঙ্কা, বাংলাদেশ এবং পাকিস্তান দরকার”।
আয়ারল্যান্ড ও আফগানিস্তানের মতো জিম্বাবুয়ের ক্রিকেট অর্থের অভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। এর মধ্যে কয়েকটি দেশে বিনিয়োগের অভাব খেলাটিকে সমস্যা জনিত করে তুলবে এবং বিশ্ব ক্রিকেট এর জন্য আরও দরিদ্র হবে।
ক্রিকেটের নয়া উদারবাদী প্রথা বেশ সংকট তৈরি করেছে, ২০০৭ এর সংকটের সময়ে ক্রিকেটের প্রসারের প্রচেষ্টায় রত আইসিসি খেয়াল করেনি এমনটা ভাবা বোধ হয় বাতুলতা।
শুধু যে ছোট দলগুলির উত্থানের চিহ্নই নয়, বড় দলগুলির পতনও ঘটেছে। ভারত, নিউজিল্যান্ড আর ইংল্যান্ড বাদে সংকট সব দেশকেই সমস্যায় ফেলেছে। এমনকি ভারত বাদে উল্লেখিত দুটি দেশেও সংকট আছে, কিন্তু পারফরম্যান্সে প্রভাব ফেলেনি।
এবার তাহলে বড় দেশগুলোর সংকটের দিকে দেখা যাক।
(ক্রমশ)
Author
